佐伯城（★★★　大分県佐伯市西谷町）　※再訪

城山山頂の城址は海抜一四〇ﾒｰﾄﾙ、遠く近くな南豊の山々をめぐらし、番匠川は曲がりくねって佐伯湾にそそぎ、はるかに豊後水道をへだてて四国の島山が霞んで見える。眼下には、県南の政治・経済・産業・文教の中心都市、人口五万の佐伯市街がひろがり、展望絶佳、歩いて十五分で登れる景勝の地である。
慶長六年（1601）四月、日田より入封の初代毛利高政は、この地を相して佐伯荘二万石の本拠地と定め、まず山頂に築城の工を起こし、城下町の建設にかかった。三層の天守閣をもつ本丸を中心に、二の丸・西の丸を西南にのばし、北の丸を東北にひろげ、あたかも舞鶴の翼を張った姿に自ずと鶴屋城と名付けられ、また鶴城と呼ばれた。
城は四年後の慶長十一年に完成したが、程よく失火により本丸・二の丸を失い、その復興をあえておこなわず、寛永十四年（1637）山麓に三の丸を開き、大いに殿館を営んで以来二百数十年、佐伯藩政は専らここで執られた。それは山城の不便さを避けてのことである。そして明治初年の版籍奉還、廃藩置県によって廃城となった。今は城郭の遺構としては僅かに三の丸櫓門を残すだけであるが、なお城跡を示す石垣は殆ど完全に残り、城址公園として市民に親しまれている（『城址説明板』）。

文化会館の裏山が城跡で、本丸を中心に見事な石垣が残る。登城道は三つあるが「独歩碑の道」は15分程度で山頂に着くのでおすすめ。

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平家追討の功により豊後国佐伯荘を与えられた緒方惟栄の子孫は佐伯姓を名乗り、豊後守護職の大友氏の家臣となる。

佐伯氏は１６世紀はじめに栂牟礼城を築くが、大友氏改易後に入城した毛利高政が隣地の八幡山に新城の普請を開始する。

慶長七年（１６０６）に三重の天守を含む城郭が完成するが、天守は後に落雷により焼失。天守は再建されることなく、毛利氏と共に明治を迎える。

遺構はよく残り現在はハイカーが往来しているが、本丸近辺の石垣群は見事。とても二万石の大名のものとは思えないほどである。