大洲城（★★★愛媛県大洲市大洲）

愛媛県大洲市中心部の肱川沿いにある平山城。鎌倉末期、宇都宮氏が築いた地蔵嶽城にさかのぼる。秀吉の命による小早川隆景の伊予平定後、戸田勝隆、藤堂高虎、脇坂安治らが在城。元和三年（1617）、伯耆米子から加藤貞泰が6万石で入り、加藤家は明治の廃藩置県まで13代250年続いた。天守は明治中期に取り壊されたが、平成十六年（2004）九月、木造4層の天守が完成、公開が始まった（『名城をゆく』）。

南北朝時代の元弘元年（1331）に伊予の守護職に任じられた宇都宮豊房が築城した。宇都宮氏は鎌倉時代に下野国より移住して土着した。八代豊綱のときに長宗我部氏と通じ河野氏と戦うが、毛利の救援軍を得た河野軍に破れ降伏。その後宇都宮家臣の大野直之が城主となり長宗我部氏と戦う。

秀吉の意を受けた小早川氏の伊予侵攻時に開城。文禄４年（1595）に藤堂高虎が宇和島城主となると、その支城となり藤堂氏の支配下におかれる。慶長１４年（1609）淡路洲本から脇坂安治が５万石で城主となり城の大修築を行う。元和３年（1617）大阪の陣の戦功により加藤貞泰が米子から６万石で入封し、明治まで至る。

現存する４つの櫓がある他、平成１６年９月に４層４階の天守を復元した。この天守は藤堂時代のものか脇坂時代のものか意見が分かれるらしいが、脇坂時代の方が有力であるらしい。天守は安治が淡路洲本から移築したもので、地名も元々の「大津」から洲本にちなんで「大洲」に変えたという説もある。

計画から１０年近くかけ、当時の技術を再現させて完成した木造の復興天守が素晴らしい。現存する４つの櫓と天守の規模から、とても６万石の城とは思えないほどである。また城の背後に肱川が流れており天然の要害となっている。古絵図や写真をもとに忠実に再現した天守が見事です。古い町並みも残り、城下町の雰囲気が残っております。